Fleurus, België, 28 maart 2023 - Het Instituut voor radio-elementen (IRE), wereldleider voor de productie van Molybdeen-99 (Mo-99), de meest gebruikte radioisotoop in de nucleaire geneeskunde voor de diagnostiek, en Jodium-131 (I-131), essentiële en onvervangbare radionuclide voor de behandeling van schildklierkanker, heeft vandaag de volledige conversie van zijn productieproces naar laagverrijkt Uranium (LEU) aangekondigd.

Vanaf 2026 zal het nucleaire onderzoekscentrum SCK CEN radioactieve restanten omzetten in laagverrijkt uranium en zuiveren in zijn gloednieuwe RECUMO-installatie. Die restanten zijn afkomstig van het productieproces van medische radio-isotopen op de site van het Nationaal Instituut voor Radioelementen (IRE). Vandaag ging de eerste spade voor het RECUMO-gebouw in de grond. Met die eerstespadesteek scheppen IRE en SCK CEN letterlijk een Europese primeur op Belgisch grondgebied.

25/02/2022 – Het nucleaire onderzoekscentrum SCK CEN en het Nationaal Instituut voor Radio-elementen (IRE) zullen de productie van lutetium-177 opschalen. De beslissing die beide partners vandaag met een handtekening bekrachtigden, biedt perspectief voor kankerpatiënten. De radio-isotoop is onder meer veelbelovend voor de behandeling van prostaatkanker. Dat kankertype is in Europa verantwoordelijk voor 90.000 sterfgevallen per jaar.

Fleurus, 22 februari 2022 – Sinds 2018 werkt het Nationaal Instituut voor Radio-elementen (IRE) samen met het Nederlandse bedrijf ASML aan het SMART-project met als doel een nieuwe technologie te ontwikkelen om een radio-isotoop te produceren die van cruciaal belang is in de nucleaire geneeskunde, zonder gebruik te maken van uranium. Februari 2022 luidt een keerpunt in voor de toekomst van dit ambitieuze project: een concept controlestudie heeft de belangrijkste beginselen van deze nieuwe technologie immers recent gevalideerd. Dit is een belangrijke stap in de ontwerp- en engineeringsfase. Het welslagen ervan zal het in 2022 mogelijk maken om technische keuzes te staven ter voorbereiding van het besluit van de Raad van Bestuur over de investering in een industriële installatie.

In 2020 ondertekende het IRE een contract met IBA voor de bouw van een cyclotron op haar site in Fleurus. Deze ultramoderne apparatuur zal het IRE in staat stellen om ter plaatse germanium-68 te produceren, een essentiële grondstof die het instituut in staat zal stellen om nog meer bij te dragen aan de strijd tegen kanker. Het IRE zet de voortgang van dit project voort door vandaag een aanvraag voor een gecombineerde vergunning (stedenbouwkundige en milieuvergunning) in te dienen.