Fleurus, 28 mars 2023 - L'Institut des radioéléments (IRE), leader mondial dans la production de Molybdène-99 (Mo-99), le radio-isotope le plus utilisé en médecine nucléaire pour le diagnostic, et l’Iode-131 (I-131) radionucléide essentiel et irremplaçable pour les traitements du cancer de la thyroïde a annoncé aujourd'hui la conversion complète de son processus de production à partir d’uranium faiblement enrichi (LEU).

À partir de 2026, le centre de recherche nucléaire SCK CEN transformera les résidus radioactifs en uranium faiblement enrichi et les purifiera dans son installation RECUMO flambant neuve. Ces résidus sont issus du processus de production de radio-isotopes médicaux sur le site de l'Institut National des Radioéléments (IRE). Aujourd'hui, le premier coup de pelle pour le bâtiment RECUMO a été donné. Avec ce coup de pelle, l'IRE et le SCK CEN créent littéralement une exclusivité européenne sur le sol belge.

25/02/2022 – Le centre de recherche nucléaire SCK CEN et l’Institut National des Radioéléments IRE vont démarrer la production de lutécium-177 à grande échelle. Cette décision, validée aujourd’hui par la signature des deux partenaires, ouvre des perspectives aux patients atteints d'un cancer. Le radio-isotope est entre autres très prometteur pour le traitement du cancer de la prostate. Ce type de cancer est responsable de 90.000 décès chaque année en Europe.

Fleurus, 22 février 2022 – Depuis 2018, l’Institut National des Radioéléments (IRE) travaille de concert avec la société néerlandaise ASML sur le projet SMART. Son but : développer une nouvelle technologie pour produire un radio-isotope crucial en médecine nucléaire, et cela sans avoir recours à l’uranium. Février 2022 marque un tournant dans l’avenir de ce projet ambitieux puisqu’un test de vérification du concept a récemment validé les grands principes de cette technologie inédite. Il s'agit d'une étape majeure dans la phase de conception et d'ingénierie, et dont la réussite permettra de confirmer les choix techniques au cours de l'année 2022 en vue de la préparation de la décision du conseil d'administration concernant l'investissement dans une installation industrielle.

Ces éléments sont utilisés en médecine nucléaire pour dépister des cancers ou repérer une anomalie cardiaque. Aujourd'hui, la méthode consiste à irradier de l’uranium dans un réacteur nucléaire. Avec ce nouveau processus, il ne devrait plus y avoir de déchets radioactifs.